Open Monumenten bekijkt hout
De zeventiende editie van de Open Monumentendag Vlaanderen (OMD) staat dit jaar in het teken van hout. Op zondag 11 september zullen in 243 Vlaamse gemeenten ongeveer 800 monumenten gratis te bezichtigen zijn. Met de Open Monumentendag in het teken van hout, wordt de materiaaltrilogie 'Grondstof, stof tot nadenken' afgesloten. In 2001 was metaal het centrale thema, terwijl in 2003 de aandacht ging naar steen.
Electrabel maakt 18 procent meer winst
Energieleverancier Electrabel heeft in het eerste halfjaar van 2005 een bedrijfsresultaat gerealiseerd van 812 miljoen euro, een stijging met 18,4 procent tegenover de 686 miljoen in de eerste helft van 2004.
Het resultaat uit gewone activiteiten wordt over de eerste helft van 2005 geraamd op 1.257 miljoen euro, een stijging met 49,3 procent tegenover de eerste helft van 2004. De forse stijging is vooral het gevolg van de meerwaarde op de beursintroductie van netbeheerder Elia.
Als de belangrijkste niet-recurrente (eenmalige) elementen buiten beschouwing worden gelaten, bedraagt de groei van het resultaat uit gewone activiteiten 12 procent. De belangrijkste eenmalige elementen zijn de meerwaarde op de beursintroductie van Elia in 2005 en de meerwaarde op de verkoop van de aandelen Total in 2004.
Electrabel had eerder al bekendgemaakt dat de nettowinst in de eerste helft van 2005 naar schatting zou uitkomen op 1,253 miljard euro. Nu is ook gepubliceerd dat dit een stijging met 70,6 procent vertegenwoordigt tegenover vorig jaar. De omzet is volgens dezelfde raming in de eerste helft van 2005 uitgekomen op 6,151 miljard euro, een stijging met 5,9 procent tegenover de eerste helft van 2004.
Duitse architect bouwt Chinese stad
Het Duitse architectenbureau Albert Speer zal het Chinese stadsproject Linggang New Town. In het nieuwe gebied moet woonruimte gecreëerd worden voor ruim 100.000 mensen. De nieuwe realisatie moet de overbevolking van Shanghai helpen oplossen.
Albert Speer kreeg de opdracht na een internationale competitie, waaraan nog drie andere bureau's deelnamen. De Duitse architecten moeten op een oppervlakte van zeven vierkante kilometer een compleet nieuwe stad optrekken. Naast woningen komen er ook kantoren, handelszaken, openbare gebouwen en ruimtes voor cultuur.
Linggang New Town ligt aan de zuidkant van baai van Ningbo. Het nieuwe project moet de bevolkingsaangroei van Shanghai opvangen. De Chinese steden worden immers steeds meer geconfronteerd met een toevloed van inwijkelingen die het platteland ontvluchten en hun toevlucht en leevensonderhoud proberen te vinden in de stad.
Stalinhotel wordt verkocht
Het opvallende hotel Oekraïna in de Russische hoofdstad Moskou wordt verkocht. De wolkenkrabber werd in de jaren vijfig in opdracht van sovjetleider Jozef Stalin gebouwd. De verkoopprijs wordt geraamd op 180 miljoen dollar.
Het hotel telt 34 verdiepingen en 864 kamers. De bouw van het Oekraïna nam zeven jaar in beslag. De nieuwe eigenaren zullen de binnenkant moeten renoveren om het hotel aan te passen aan de normen van een internationaal viersterrenhotel. Dat zou een extra investering van 120 miljoen dollar vergen.
Het gotische heeft een toren van 206 meter. Daarop was vroeger een rode sovjetster geplaatst. Hotel Oekraïna was het laatste gebouw van zeven projecten die Stalin na de tweede wereldoorlog liet optrekken. Bij de Moskovieten staan ze bekend als de zogeheten Zeven Zusters.
Robot als huisgenoot
Een robot die tienduizend woorden en tien gezichten herkent, komt vanaf volgende maand in Japan op de markt voor zo'n 11.600 euro. Het ding is gemodelleerd naar een kind, luistert naar de naam Wakamaru en is een staat een eenvoudig gesprek te voeren. De producent, het Japanse Mitsubishi Heavy Industries, spreekt van de eerste communicerende robot voor particulier gebruik.
Wakamaru is een meter groot en weegt dertig kilo. Mitsubishi verwacht honderd exemplaren aan de man te brengen. Vanaf midden september kunnen belangstellenden een exemplaar bestellen. De robot beweegt zich voort op wielen. Hij is uitgerust met een camera, waardoor hij het huis kan bewaken. Hij kan de beelden doorsturen naar de gsm van zijn eigenaar. De robot is ook te gebruiken om de toestand van een ziek persoon in de gaten houden.
Biobrandstof heeft wel zin
Bij biobrandstoffen wordt een massa laagwaardige energie gebruikt om een hoogwaardige brandstof te produceren. Veel van de bij- en restproducten van de verwerkende agrarische industrie bevatten energie die nu vaak verloren gaat. Het argument dat het produceren van biobrandstof netto energie kost, gaat dus maar ten dele op. Dat schrijft Paul Geraads van LTO Nederland in een ingezonden stuk aan de Stichting Consument, Biotechnology en Life Sciences.
Daarmee reageert Geraads op berichten dat dat biobrandstoffen uiteindelijk netto energie kosten. Geraards verbaast zich erover dat mensen zich nog steeds verzetten tegen het ontwikkelen en stimuleren van biogrondstoffen. Er wordt volgens hem blijkbaar geen rekening gehouden met het feit dat er binnen enkele decennia geen fossiele energie meer is. Bovendien gaat het bij biobrandstoffen om herwinbare energie en grondstoffen, aldus Geraads.
Bouwfraude bij Ikea Duitsland
Het smeergeld-schandaal bij de Zweedse meubelhandelaar Ikea in Duitsland breidt uit. In Keulen zijn twee verantwoordelijken van een bouwfirma op verdenking van corruptie en bedrog aangehouden. De twee mannen, 58 en 59 jaar oud, waren betrokken bij tal van Ikea-bouwprojecten. Ze zouden medewerkers van de Zweedse keten steekpenningen betaald hebben om bouwopdrachten binnen te halen. Via spook- en nevenbedrijven streken Ikea-medewerkers steekpenningen op.
"We gaan ervan uit dat de totale schade voor Ikea minstens 1 miljoen euro bedraagt," verklaarde woordvoerster Doris Möller-Scheu van het openbaar ministerie. Twee weken geleden was er sprake van 660.000 euro. Het parket onderzoekt praktijken tussen 2000 en 2005. Er is sprake van 15 tot 20 verdachten. Twee weken geleden werden bij een nationale actie drie verdachten opgepakt. Daarbij werden huiszoekingen gehouden op de hoofdzetel van Ikea Duitsland in Wallau (Hessen) en in 21 kantoren en woningen.
Drie verdachten hebben inmiddels bekentenissen afgelegd. Het betreft twee bouwverantwoordelijken van Ikea op de hoofdzetel en een ondernemer uit Noordrijn-Westfalen. De aangehouden Ikea-bouwleider (56) heeft circa 750.000 euro aangenomen, zijn 48-jarige collega nam circa 500.000 euro in cash en prestaties aan, aldus de woordvoerster.
Het gerecht sluit niet uit dat het onderzoek nog maanden duurt en in omvang nog uitbreidt.
Londen duurst om te wonen
Londen is de duurste stad van Europa om een woning te huren. Dat blijkt uit een onderzoek van een Franse organisatie. Rome en Parijs bezetten de tweede en derde plaats. Brussel is dan weer de goedkoopste van de tien onderzochte steden.
Uit berekeningen van de Fédération Nationale de l'Immobilier (FNAIM) blijkt dat wie in Londen een optrekje wil huren, gemiddeld 35 euro betaalt per vierkante meter. Dat is anderhalve keer meer dan in Rome, waar een vierkante meter 21,7 euro kost. In Parijs kost dezelfde ruimte gemiddeld 19,8 euro. Geneve staat met 19,4 euro op de vierde plaats, gevolgd door Madrid met 16 euro.
Brussel is de goedkoopste van de tien onderzochte metropolen. In onze hoofdstad tel je gemiddeld 7,9 euro neer voor een vierkante meter. Voorlaatste zijn Stockholm (9,9 euro) en Amsterdam (9,7 euro). In het Duitse München kost dezelfde ruimte 11,8 euro.
Clooney wil casino in Vegas
De Amerikaanse acteur George Clooney gaat een casino bouwen in Las Vegas. Het project van zo'n drie miljard dollar omvat ook een hotel en appartementen. De 44-jarige Hollywoodster kreeg het idee voor de bouw van een casino in 2001 tijdens de opnames van de film 'Ocean's Eleven', die zich afspeelt in het gokparadijs Vegas.
Clooney doopte het project 'Las Ramblas'. De opening is gepland voor 2008. Een van de belangrijkste zakenpartners van de ster uit de ziekenhuisserie 'E.R.' is nachtclubeigenaar Rande Gerber, beter bekend als de echtgenoot van fotomodel Cindy Crawford.
Geboortehuis Benedictus XVI verkocht
Drie Zuid-Duitse bisdommen hebben het geboortehuis van paus Benedictus XVI gekocht. Dat meldt de krant Die Welt. De kopers zijn het aartsbisdom München en de bisdommen Regensburg en Passau. Voor het te koop staande huis in het stadje Marktl am Inn hadden zich ongeveer 450 belangstellenden gemeld.
Voor het huis waarin Joseph Ratzinger op 16 april 1927 werd geboren, was fors geboden tot ongeveer 5 miljoen euro. De biedperiode was maandag afgelopen. Hoeveel de bisdommen hebben betaald, is niet bekend. Het huis was sinds 1999 in bezit van een nu 39-jarige vrouw, die het heeft opgeknapt. Het is de bedoeling dat het huis een openbare functie krijgt.
Chinese huurders voor WTC7?
WTC7, één van kantoorgebouwen die samen met de Twin Towers werd vernield bij de terroristische aanslagen van 9/11, is bijna helemaal heropgebouwd. Eén van de kandidaat-huurders is het Chinese Ventone Real Estate, dat in New York kantoorruimte wil voorzien voor Chinese bedrijven.
Ventone Real Estate uit Peking is in het zakencentrum van New York op zoek naar 350.000 vierkante meter kantoorruimte om te verhuren aan Chinese bedrijven die op de westerse markt activiteiten willen ontplooien.
Ventone zou onder meer zijn oog laten vallen hebben op WTC7, één van de kantoorgebouwen naast de Twin Towers en tijdens de aanslagen van 9/11 eveneens vernield. Ook het stadsbestuur van New York zou Ventone maar al te graag willen verwelkomen.
WTC7 zou in de eerste helft van volgend jaar in gebruik genomen worden, maar heeft op dit ogenblik nagenoeg nog geen huurders. Er is op dit ogenblik amper 7.000 vierkante meter van de totale beschikbare 600.000 vierkante meter bezet.
Alleen WTC-ontwikkelaar Larry Silverstein heeft er zijn kantoren.
Kunststof raamkozijnen onveilig?
Kunststofkozijnen waarvan de glaslatten aan de buitenkant zitten, maken het inbrekers makkelijk. Dat stelt het Nederlandse Algemeen Dagblad. Volgens het Nederlandse Centrum voor Beveiliging en Veiligheid, dat aan verschillende producten het politiekeurmerk Veilig Wonen verleent, is 85 tot 90 procent van de kunststof kozijnen in orde. De rest is inbraakgevoelig door de glaslatten aan de buitenzijde of door het ontbreken van een stalen kern.
Volgens de Vereniging Kunststof Gevelelementenindustrie (VKG) ligt het percentage veilige kozijnen hoger dan de geschatte 90 procent, maar zijn er zeker wel ondeugdelijke kozijnen op de markt. De problemen zitten volgens de organisatie vooral in de kozijnen die door producenten uit onder meer Duitsland en Polen worden aangeboden.
Hamburgse haven krijgt concertzaal
Over twee jaar wordt in Hamburg gestart met de bouw van de nieuwe Elbe-philharmonie. Het project - dat ruim 186 miljoen euro zal kosten - moet het nieuwe uithangbord van de Duitse havenstad worden. Het project wordt mee gerealiseerd door het mecenaat van één van de leidinggevende zakenfamilies van Hamburg.
In het havengebied wordt een vroger gebied van cacao-opslag een nieuwe complex ingeplant. Het meest prestigieuze onderdeel vormt de nieuwe philharmonie, maar het gebied zal verder ook een hotel en appartementen omvatten. De bouw is inmiddels door de regering van de deelstaat goedgekeurd.
Het Hamburgse vastgoedkoppel en Hannelore (79) en Helmut (83) Greve hebben 30 miljoen euro geschonken voor de realisatie van de ambitieuze concertzaal. De basis van zijn immobiliënrijk legde het koppel na de tweede wereldoorlog met de bouw van 2.000 tot 3.000 woningen. Sinds 1970 richtten ze zich echter vooral op het industriële vastgoed. Ze zijn onder meer verantwoordelijk voor Euromoda, het grootste Europese modecentrum in Neuss.
Energiecheque voor Belgische gezinnen
Een energiecheque van vermoedelijk 75 euro voor elk gezin, een verdubbeling van de fiscale aftrek voor investeringen in energiebesparing en een over 12 maanden gespreide betaling zonder intrest van stookolieleveringen. Die drie maatregelen heeft de regering op stapel staan om de stijgende kosten voor verwarming te drukken.
Minister van financiën Didier Reynders wil voor elk gezin een energiecheque uitbetalen in december of januari, hetzij door een echte cheque, hetzij door minder belastingen af te houden van lonen en uitkeringen. Het hele pakket komt volgende week vrijdag op de ministerraad.
De energiecheque en de gespreide betaling zullen direct voelbaar zijn, de verhoogde fiscale aftrek wordt verrekend op de belastingafrekening in 2007 en 2008.
Nederland gaat drijvend wonen
Paalwoningen, beweegbare huizen aan kettingen en drijvende tuinbouwkassen worden als het aan de Nederlandse minister Dekker van ruimtelijke ordening ligt een alledaags tafereel langs de Nederlandse rivieren. Op vijftien plaatsen in Noord-Brabant, Gelderland, Limburg en Zuid-Holland wordt experimenteel bouwen tussen dijk en rivier toegestaan.
Dat hebben Dekker en staatssecretaris Schultz van verkeer en waterstaat gezegd in een interview met kranten. De VVD-bewindslieden hopen dat de projecten meer ruimte opleveren voor de rivieren. De minister heeft diverse voorwaarden gesteld. Zo mogen gemeenten alleen iets bouwen, als er elders ruimte komt voor het water.
De zogenoemde experimentenlijst bestaat onder meer uit locaties met een recreatieve bestemming, verpauperde stadsdelen langs rivieren en een aantal voormalige steenfabrieken. Dekker heeft de provincies in een brief gevraagd om snel aan de slag te gaan met de lijst. Samen met de gemeenten moeten ze concrete projectvoorstellen maken. Die kunnen worden uitgevoerd zodra ruimtelijke ordening en rijkswaterstaat akkoord zijn.
Glazen tijdperk over hoogtepunt?
Bijna elke moderne nieuwbouw vormt een muur van glas. Dat zorgt voor licht ruimte en vrijheid van grote en kleine panden. Maar volgens Matthew Sturgis van de Engelse krant The Telegraph zou het glazen tijdperk wel eens over zijn hoogtepunt heen kunnen zijn. Hij stelt dat dit veel te maken heeft met energie-beslommeringen, maar ook met het aanvoelen van de bewoner.
"Er zijn talrijke nadelen verbonden aan het gebruik van glas," aldus Sturgis. "Maar toch willen steeds meer mensen in dergelijke panden wonen en vele moderne ontwikkelingen worden uitgebouwd als echte glazen muren. De hele zuidoever van de Theems in Londen, van Battersea tot Putney, is één grote glazen bergrug. Die trend wordt overgenomen in Birmingsham, Leeds, Glasgow en tal van andere Britse steden.
De architecten, vastgoedmakelaars en bewoners hebben het daarbij over licht, ruimte en panoramische gezichten. "De mensen hebben het gevoel dat ze die elementen nodig hebben," benadrukte vastgoedmakelaar Anthony Gore uit Manchester. "Dat is ook normaal, want wie wil er in een donker, benepen pand zonder uitzicht wonen?"
Maar de glazen woningen hebben volgens Sturgis ook een modernistisch tintje. "De technologie om grote glaspanelen te vervaardigen bestaat nog niet zo lang," verduidelijke Festus Moffat, medewerker van John Robertson. "Pas sinds de jaren zestig lukte dat en vandaag wordt de enige beperking opgelegd door de afmeting van het transportmiddel dat de glazen plaat moet vervoeren."
Die nieuwe glastechnologie werd eerst vooral gebruikt voor kantoorgebouwen. "Daarna werden echter ook innovatieve, integrale glazen woningen ontworpen door Amerikaanse en Europese architecten. "De woning die architect Michael Hopkins in het midden van de jaren zeventig voor zichzelf heeft laten bouwen in Downshire Hill (Hampstead), trekt studenten architectuur vanuit de hele wereld naar Londen," merkt Sturgis nog op.
"Er zit zeker een mode-element in glazen woningen," gaf Moffat toe. "Het voelt aan alsof glazen gebouwen een onderdeel vormen van een nieuwe, opwindende levensstijl. Ze hebben iets van de schuilplaats van de schurk uit de James Bond-films en ook iets van ee internationaal luxehotel."
Sturgis wijst echter ook op de nadelen van de glazen woning. "Het is niet altijd evident om kasten en schilderijen een plaats te geven," merkt hij op. "Soms kan het licht te fel zijn en vuil op de vloer valt in een glazen huis veel meer op. Bovendien is er ook nog het ruiten wassen."
Dit laatste kan echter opgelost worden met zelfreinigend glas, zoals Pilkington-Activ, een product dat reageert met het daglicht en daarbij het vuil afbreekt. De eerstvolgende regenbui spoelt de afgebroken deeltjes weg. "Maar indien het glas te netjes is, vliegen vogels er zich dikwijls tegen te pletter. Bovendien is er het broeikas-effect. Glazen huizen worden in de zomer gemakkelijk te warm en in de winter te koud."
In de jaren zestig en zeventig werd dat gewoon geregeld door de verwarming en airco hoger te zetten, maar dat is nu geen oplossing meer. "Maar ook hier heeft de technologie voor hulp gezorgd," aldus Moffat. "Er zijn een aantal glastypes ontwikkeld waarbij gebruik gemaakt wordt van speciale coatings en bedekkingen, zodat het glas een betere isolator zou worden."
Maar zelfs met al die maatregelen blijft het effect volgens Sturgis gelimiteerd. "Bouwreglementen worden steeds strenger en eisen steeds meer energie-efficiënte maatregelen," meent hij. "Zelfs het Montevetro-complex van Richard Rogers in Battersea (Londen) - gebouwd in 1999 - zou niet meer aan de huidige normen voldoen. Moffat noemt het dan ook niet denkbeeldig dat die restricties ervoor hebben gezorgd dat de trend alweer over zijn hoogtepunt is."
Dat is volgens James French, directeur van de Londense vastgoedmakelaar Douglas and Gordon, misschien ook niet echt een
slechte zaak. "Dergelijke panden spreken vooral jonge mensen aan," voerde hij aan. "Ze vinden het leuk dat hun appartement een beetje op een hotelkamer lijkt. Maar de meest mensen willen stevige muren, open haarden, ruimte voor boekenrekken en dergelijke meer."
Er zijn volgens Sturgis inderdaad signalen dat de markt zijn saturatiepunt aan het bereiken is. "De prijzen beginnen te dalen,"
benadrukte ook French. "Eigendom die enkele jaren geleden werd gekocht, wordt nu met verlies weer doorverkocht. Er is immers maar een beperkt aantal yuppies op de markt."
Vier dagen design en interieur
Van donderdag 1 september tot en met zondag 4 september staat Breda voor het eerst in het teken van design en interieur. Op diverse locaties wordt dan immers de Vierdaagse van Design en Internieur georganiseerd. Daarmee wil de stad haar belangrijkheid op het gebied van creatieve industrie benadrukken.
"Breda valt op door het grote aanbod aan opleidingen en ondernemingen op het gebied van design en interieur," benadrukken de organisatoren. "Design en interieur zijn ook een sterk onderdeel van de zogenaamde creatieve industrie, die steeds belangrijker wordt voor onze economie. Zo is de vormgevingssector economisch van even grote waarde als de aardolie-industrie en het luchtvervoer."
Voor de gemeente is deze vierdaagse manifestatie dan ook een belangrijk evenement. GebouwF, het centrum voor architectuur, organiseert daarbij in samenwerking met de ontwerpafdeling van de Academie St. Joost, negen gespecialiseerde zaken en ’t Sas met zijn lifestylewinkels, een uitgebreid programma. De deelnemers pakken uit met ontwerpvisies, lezingen, films, een ontwerpwedstrijd, mode- en designshows, rondleidingen, ontwerpers, productpresentaties en speciale acties.
Meer informatie over het programma kan verkregen worden op website www.gebouwf.nl.
Boerenerf uit Viking-periode
In de Nederlandse gemeente Zutphen wordt een compleet boerenerf met boerderijen uit de zesde en zevende eeuw nagebouwd. Een eerste replica wordt op dit ogenblik opgebouwd. De tweede boerderij zou volgend jaar volgen.
In het themapark Archeon uit Alpen-aan-de-Rijn heeft eveneens replica's uit die periode, maar daar heeft men enkel schuren nagebouwd. In Zutphen komt de vroeg-middeleeuwse boerderij aan bod, waarbij het erf ingericht werd voor graanopslag, een waterput, een bakkerij en een ijzersmelterij.
Het nieuwe project, onder leiding van de archeologen Leo Wolterbeek en Arjen de Haas, moet uitgroeien tot een educatief centrum. De archeologen baseren zich onder meer op grondsporen die in 1997 werden aangetroffen in een Vinex-wijk in Zutphen. Toen werden sporen van een complete nederzetting blootgelegd uit de late prehistorie.
De eerste replica die wordt gebouwd, is ongeveer 72 vierkante meter groot en bestaat uit eiken palen en een vlechtwerk van twijgen en leem. De tweede boerderij van 120 vierkante meter herbergt een constructie met dezelfde materialen. Bijzonder is dat leem wordt gebruikt die in de vijfde eeuw op de bouwlocatie is afgezet.
Isolatie met strobalen
Strobalen worden nog te weinig toegepast als bouwmateriaal in Duitse huizen. Dat constateert de Fachverband Strohballenbau Deutschland (FSB). De isolerende strobalen kunnen worden geplaatst in houten muurskeletten en eventueel op het dakbeschot. Volgens de FSB kunnen de stookkosten daardoor omlaag.
De huizen kunnen worden afgewerkt met andere natuurlijke materialen, zoals leem voor de vloeren. De FSB is een publiciteitsoffensief begonnen om de strobalenbouw onder de aandacht te brengen. De organisatie wijst op de Verenigde Staten en Australië, maar ook op Nederland, als landen waar al met strobalen gebouwd wordt.
Zonnig wonen voor weinig geld
Wie graag in een zonnige regio woont, maar tevens zijn bankrekening wil sparen, zou misschien eens een Zuid-Afrikaanse vast-goedbrochure moeten doorbladeren. De immobiliënmarkt is er nog best te betreden zonder kapitalen te moeten uitgeven, zeker wanneer men van de bekende kustgebieden wegtrekt. Maar enkele nadelen moet men soms wel naast zich neer kunnen leggen.
"Er zijn steeds meer Europeanen die in Zuid-Afrika eigendom kopen," benadrukt Richard Haimann in de Duitse krant Die Welt. "Dat maakt het hen immers gemakkelijk om van de Zuid-Afrikaanse zomer te genieten terwijl het in Europa volop wintert."
Sinds 1999 zouden de immobiliënprijzen in Johannesburg jaarlijks met ongeveer twintig procent zijn gestegen. Maar in tegenstelling tot in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië of andere dure vastgoed-regio's worden de prijzen in Zuid-Afrika volgens Haimann niet aangejaagd door speculanten. Er is echter de wetgeving van 8 mei 1996, die de zwarte en indische minderheden niet alleen gelijkberechtiging garandeert, maar hen ook hogere weddes toekent. Daardoor krijgen zij voor het eerst de kans om een eigen woning te kopen.
Maar belangrijk is volgens Haimann ook dat de Zuid-Afrikaanse nieuwbouw - in tegenstelling tot de Verenigde Staten - eerder bescheiden uitvalt. "Volgens officiële statistieken werden van januari tot maart 11.674 bouwaanvragen ingediend voor woningen met minder dan 80 vierkante meter," stelt hij. "Daar tegenover stonden slechts 7.172 aanvragen voor grotere woningen."
Toch hebben ontwikkelaars de voorbije jaren in de luxewijken van Kaapstad en langs de Garden Route aan de zuidkust grote villa's en luxe-complexen gebouwd voor rijke Zuid-Afrikanen en Europeanen. "Maar wanneer daar teveel nadruk op gelegd wordt, zou de situatie scheef getrokken worden," meent Haimann. "In de markt van goede woningen met vier kamers en 600 tot 700 vierkante meter worden prijzen gehaald van 63.000 tot 120.000 euro."
Ook de meeste Europese kopers - vooral Britten, Nederlanders en Duitsers - stellen zich meestal tevreden met kleinere woningen, die naar Europese normen bijzonder goedkoop zijn. Makelaars bieden vooral woningen en apartementen aan in zogenaamde Security Complexes, waar de eigendom het hele jaar door bewaakt wordt, ook als de bewoners weer tijdelijk naar hun vaderland zijn teruggekeerd.
In het Broadway Security Complex aan het strand van Kaapstad worden op dit ogenblik woningen met twee kamers aangeboden aan een prijs van 40.000 euro. "De makelaar benadrukt daarbij dat binnen de zekerheidsmuren een zwembad en een park met barbecue-gelegenheden is voorzien," aldus Die Welt. "Ook de bezoekersparking wordt bewaakt."
Oudere boerderijen met een oppervlakte van verscheidene duizenden vierkante meter worden eveneens voor minder dan 125.000 euro aangeboden. Vooral in de landelijke regionen van de westelijke en oostelijke Kaapprovincies blijken zij bijzonder populair bij blanke Zuid-Afrikanen die het land op het einde van het Apartheidsregime verlieten uit vrees voor onlusten en nu terugkeren.
Kinepolis op Hippodroom in Oostende
Kinepolis Group wil een bouwaanvraag indienen voor de bouw van een cinemacomplex op de Wellingtonrenbaan in Oostende. De bouw zou in april 2006 van start gaan en het complex zou in september of oktober volgend jaar open moeten kunnen gaan.
Er zijn acht zalen voorzien voor in totaal 2.000 toeschouwers. Net als in het te bouwen bioscoopcomplex in Brugge gaat er een investering van 9 miljoen euro mee gepaard, zal Kinepolis werk verschaffen aan zo'n 40 personen en rekent de bioscoopgroep op 350.000 bezoekers per jaar. Door de goede ontsluiting hoopt men niet alleen op publiek uit Oostende, maar ook uit verder afgelegen kustgemeenten kunnen aantrekken.
Enkele buurtbewoners hebben bezwaar tegen het BPA Hippodroom, waar Kinepolis met haar cinemacomplex onder ressorteert. Kinepolis stelt echter dat de bouw vier meter lager start en voor de twee bouwlagen dus eigenlijk maar zeven meter bovengronds moeten gaan. Overigens zijn de nieuwe projecten in Oostende en Brugge de kleinste van de Kinepolis Group van de jongste tien jaar. Kinepolis wil daarmee kiezen voor verschillende kleinere ankerpunten, verspreid over de provincie.
Recordaantal bouwvergunningen
Het aantal bouwvergunningen in Vlaanderen lag voor de eerste zes maanden van dit jaar volgens de Bouwunie op het hoogste niveau sinds 1980. Vorige maand kwam ook al het Nationaal Instituut voor de Statistiek met gelijkaardige evoluties voor het hele land.
Het zijn de bouwvergunningen voor nieuwe woningen die een recordpeil bereiken. Daarvan werden er van januari tot eind juni 21.134 uitgereikt, wat ruim 1.500 meer is dan de eerste helft van vorig jaar. Volgens de Bouwunie gaat het om het hoogste aantal sinds 1980. Dieptepunt de laatste jaren was 2002, toen er 14.348 vergunningen voor nieuwbouwwoningen werden uitgereikt.
Appartementen en eengezinswoningen houden elkaar nagenoeg in evenwicht. Van de eerste categorie werden er in de eerste jaarhelft 11.087 vergunningen afgeleverd, en 10.047 voor eengezinswoningen. In 2003 werden er voor het eerst meer appartementen dan eengezinswoningen gebouwd.
Bouwvergunningen voor renovatie daalden in de eerste jaarhelft tot 9.283, tegen 9.750 in dezelfde periode in 2004. Voor kleine renovaties is echter geen bouwvergunning nodig.
Water nodigt uit tot wandelen
Watergebonden locaties moeten aandacht hebben voor de wandel-ervaring. Dat is de mening van de beroemde casino-architect Paul Steelman. Dat vormt volgens hem een belangrijk onderdeel van de integratie van nieuwe bouwprojecten aan de waterkant. Maar hij geeft ook toe dat dit niet altijd lukt.
"Paul Steelman wordt beschouwd als één van de toparchitecten van de casino-industrie," merkt The Sun Herald op. "Hij werk onder meer voor Steve Wynn, Sheldon Adelson, Harrah's Entertainment en MGM Mirage." Steelman werd door de American Gaming Association trouwens bekroond als architectuur-ontwerper van het jaar. Het bedrijf kreeg bovendien de trofee voor het beste interieurontwerp voor de realisatie van Sands Macau.
Steelman is onder meer verantwoordelijk voor de renovatie van de Mississippi-oevers in de Biloxi-wijk, gesitueerd in het centrum van de Amerikaanse stad Beau Rivage. Het complex omvat een hotel, maar ook een nieuwe casino, dat door Steelman in Hard Rock-stijl werd ontworpen. "Hard Rock heeft een stijl en een gevoelen," aldus Steelman. "Het heeft een cultuur en supporters. De rock-muziek zet iemand in een bepaalde tijdsperiode en het casino moet zowel aanslaan bij de generatie van James Dean als bij de huidige generatie."
De stijl van een Hard Rock Casino moet volgens Steelman dan ook een moderne uitstraling hebben en een trekje hebben van de cameleon. "Het moet aanvoelen alsof het in de loop der jaren kan veranderen, want de evolutie van de muziek zal evenmin stoppen," stelt hij.
Bovendien moest het casino ook passen binnen de stijl van Beau Rivage. "Opdrachtgever en casino-tycoon Steve Wynn wil dat de architect binnen de context van de omgeving," vertelde hij aan de krant. In dat verband stelt hij dat in Beau Rivage te weinig aandacht werd besteed aan de wandelervaring, wat voor een watergebonden locatie volgens hem altijd belangrijk is. Het drukke verkeer naar het casino heeft volgens Steelman een negatieve invloed op die wandelervaring. "Daar werden we ook in Las Vegas mee geconfronteerd," merkt hij op. "Maar daar hebben we dat kunnen oplossen door het aanleggen van wandelbruggen."
Task Force tegen dure bouwgronden?
Om de bouwgrondprijzen in Vlaanderen onder controle te houden, moet de overheid gecoördineerde inspanningen doen. De Vlaamse architectenorganisatie NAV vraagt dat een task force wordt opgericht en dat het probleem van de koppelverkoop wordt aangepakt.
De gemiddelde prijs van een bouwgrond in België lag vorig jaar op 62,7 euro per vierkante meter, zeven keer hoger dan in 1975. "In Vlaanderen bedraagt de gemiddelde kostprijs zelfs 94 euro per vierkante meter," aldus de NAV. "Er zijn gecoördineerde inspanningen nodig van de overheid om de prijzen onder controle te houden." De architectenorganisatie, die naar eigen zeggen ruim 1.500 architecten telt, vraagt de Vlaamse overheid om een task force op te richten, met daarin vertegenwoordigers van de Vlaamse en federale overheid, van de gemeenten en van de verschillende bouwfederaties.
"Via die werkgroep zouden gemeenten er bijvoorbeeld toe kunnen worden aangespoord een quotum voor sociale kavels op te leggen bij grote verkavelingen," aldus NAV. "Gemeenten kunnen dit in hun structuurplan voorzien bij verkavelingen van meer dan één hectare." Daarnaast vraagt NAV ook een ontradingsbeleid om speculatie tegen te gaan. "Door belastingen te heffen op onbebouwde percelen, kan vermeden worden dat die jaren blijven liggen om de prijs kunstmatig op te drijven," aldus nog NAV. De lokale besturen zouden ook een bestand moeten opmaken van alle onbebouwde, maar bebouwbare percelen.
NAV dringt er ook opnieuw op aan dat de koppelverkoop in de bouwsector wordt aangepakt. De organisatie wijst hiervoor naar een voorstel van toenmalig kamerlid Geert Bourgeois. "Die wou het probleem al in 2003 aanpakken. Sindsdien is er op het dossier een dikke laag stof gekomen."
Reconversie voor Berlijnse haven
Vele havensteden worstelen met renovatie-plannen voor oude en afgeschreven industriële infrastructuur. In Berlijn wordt een vervallen, maar geklasseerde locatie in de Berlijnse Tempelhof-haven omgevormd tot een winkelgebied dat de 345.000 inwoners van het stadsgedeelte Tempelhof-Schöneberg moet bedienen.
De Berlijnse haven langs het Teltowkanaal werd in 1908 in gebruik genomen en werd in eerste instantie een centrum van overslag van groenten, meel en suiker. Het complex omvatte ook een douanestation en een spoorwegaansluiting. Daar werden tijdens de tweede wereldoorlog levensmiddelen opgeslagen en verdeeld. Maar de voorbije jaren raakte het beschermde complex met zijn grote opslagplaatsen en het havenbekken steeds meer in verval.
Uiteindelijk werd het oude havengebied overgenomen door de ontwikkelaar HLG Projekt Management uit Münster en IKB Deutsche Industriebank AG 2004. Eén van de centrale plannen voor de reconversie van het gebied omvat een winkelgebied van 20.000 vierkante meter, dat in de historische opslagplaatsen zal worden uitgebouwd.
Maar het gebied zal ook plaats bieden aan een jeugdherberg, een watervlaktes, een strandbad en aanlegplaatsen voor boten. Met bekende merken zoals C&A en Mediamarkt werden reeds huurovereenkomsten afgesloten. De rest van de zeventig winkels zullen worden voorbehouden voor jongerenmode, sport en cultuur, terwijl er ook ruimte gecreëerd wordt voor restaurants en café's.
Voor de reconversie van het gebied werd beroep gedaan op het bekende Berlijnse architectenbureau Remtec onder leiding van Reinhard Müller. Die heeft bijzonder veel ervaring met de herbruik van beschermde gebouwen. Eén van zijn spectaculairste projecten zijn de Spreedepots aan de Oberbaumbrug in Friedrichshain. Die voormalige stapelplaats werd omgevormd tot moderne loftkantoren voor bedrijven zoals Universal, Adidas en Vitra.
Het nieuwe gebied in de haven van Tempelhof zou eind 2007 in gebruik genomen worden. Met het project is een investering van 90 miljoen euro gemoeid.
Sovjet-kazernes worden woon- en werkplek
Met het verdwijnen van het Ijzeren Gordijn is zowel in Oost- als West-Europa een enorme hoeveelheid militaire infrastructuur overbodig geworden. Met de gewezen sterke Sovjet-machtsontplooiing in het voormalige Oost-Duitsland, is daar een gigantische vastgoedmarkt vrijgekomen.
Zo zijn in de deelstaat Thüringen niet meer dan twintig militaire gebouwencomplexen omgevormd tot stedelijke woongebieden. Daarnaast werden ook nog eens negen bedrijvenparken aangelegd. Daar hebben 77 ondernemingen nu voor 3.400 arbeidsplaatsen gezorgd.
In totaal heeft de Landesentwicklungsgesellschaft Thüringen (LEG) daarbij 157 miljoen geïnvesteerd. Onder meer in Jena en Gera werden kazernes omgebouwd tot nieuwe woongelegenheden.
Op dit ogenblik wordt in Altenberg opnieuw in een voormalige Sovjet-kazerne een nieuw bedrijfspark aangelegd. Het gebied heeft een oppervlak van dertien hectare, waar 13 miljoen geïnvesteerd wordt in het optrekken van nieuwe bedrijfsgebouwen.
Eenvoudig zijn dergelijke operaties echter niet altijd. Ook in Altenberg zal de afbraak van het militaire complex verscheidene maanden in beslag nemen. Zo moet onder meer een hele voorraad munitie afgevoerd worden.
Philips tegen Philips
Werner Philips en Frans Otten, achterkleinzoons van Philips-oprichter Anton Philips, introduceren halverwege volgend jaar een naar eigen zeggen superzuinige lamp. Met het product binden ze de strijd aan met het Philips-concern. Via hun investeringsmaatschappij Tendris hebben ze een lamp laten ontwikkelen die ruim honderd keer zuiniger zou zijn dan de normale gloeilamp.
De lamp is gebaseerd op de zogeheten led-techniek, waarbij het licht niet door een gloeidraad, maar door bewegende elektronen wordt opgewekt. De twee achterkleinzoons willen ermee de concurrentie aangaan met het Philips-concern, dat vorige week voor 750 miljoen dollar zijn belang in het Amerikaanse Lumileds, gespecialeerd in de led-lamp, fors uitbreidde.
De twee nazaten zouden niet veel meer op hebben met Philips, dat hun vaders in de raad van bestuur heeft gehad. "De salariëring van de top deugt niet en de huidige leiding van het concern wil geen enkele risico lopen," zo zeggen ze.
Energie-record voor Stade de Suisse
In Bern wordt dit weekend het nieuwe Stade de Suisse geopend, een project van de bekende Zwitserse architect Rodolphe Luscher. Het werd gebouwd op de ruïnes van het oude Wankdorf, waar in 1954 de finale plaats had van het Wereldkampioenschap Voetbal. Het project betekent ook een nieuwe energie-record.
Het nieuwe stadion heeft 32.000 zitplaatsen en kostte ongeveer 250 miljoen euro. Het is daarmee het duurste van heel Zwitserland. Het is één van de vier nieuwe stadions die zullen ingeschakeld worden bij het Europees voetbalkampioenschap van 2008, gezamenlijk georganiseerd door Zwitserland en Oostenrijk.
De bouw van het stadion in Bern is echter gepaard gegaan met heel wat discussies, vooral rond de ontwerper van de plannen. Het bedrijf achter het nieuwe stadion wou met zijn eigen architect werken, maar daarover had het stadsbestuur andere ideeën.
De stad wenste met een wedstrijd te schrijven. Uiteindelijk kwamen de architecten Luscher, Schwaar en Rebmann uit Lausanne als overwinnaar uit de bus. Luscher stelt dat alle voorgaande discussies hun stempel hebben gedrukt op de plannen, waarvan een groot gedeelte op de ontwerptafel zou zijn blijven liggen. Hij heeft het daarbij over een gebrek aan een globale planning.
Het Wankdorf had voor Bern een mythische betekenis. "Het project is succesvol afgelopen," aldus Luscher. "Maar helaas is het complex geen afgewerkt kunstwerk."
Luscher begon zijn praktijk in 1971. Zijn eerste groot project was een crèche in Lausanne, waar hij werkte met een open ruimte en doorgangen in plaats van deuren. Hij gebruikte veel glas, kleur en licht. "De kinderen waren er van de eerste dag verliefd op," benadrukte hij. "De opvoeders, die van een grotere privacy hielden, waren echter niet zo gelukkig. Uiteindelijk werden deuren en wanden geïnstalleerd."
"De liefde van de architect voor open ruimtes blijkt ook uit het ontwerp voor de school voor computer- en communicatie-wetenschappen aan het Federal Institute of Techology in Lausanne die vorig jaar afgewerkt werd," aldus SwissInfo. "Het centrale atrium lijkt op een dorpsplein en gangen op straten. Luscher benadrukt dat communcatie immers niet veronderstelt dat mensen zich in kantoren zouden opsluiten."
SwissInfo merkt op dat de hi-tech architectuur van Luscher heel wat kritiek heeft losgeweekt. Dat geldt ook voor het Stade de Suisse, waarvan het dak 24 meter over de basisconstructie uitdeinen. Op dat dak plaatste het energiebedrijf BKW-FMB een installatie voor zonne-energie. Dat is de grootste die in de wereld ooit op een sportinfrastructuur werd aangebracht.
Spaans vastgoed wel moeite waard?
Meer dan de helft van de Britse bevolking wil naar een ander land verhuizen. Daarbij gaat de voorkeur uit naar Spanje en meer bepaald de Costa Blanca. De krant The Telegraph merkt op dat er nochtans heel wat aan te merken valt op de vastgoed-sector van het land.
Ongeveer veertig procent van de nieuwe woningen aan de Costa Blanca worden gekocht door Britten. "Wanneer daar de bestaande panden aan toegevoegd worden, komt men aan een cijfer dat nog veel hoger ligt," meldt de krant The Telegraph.
Er wordt aan toegevoegd dat ook andere Spaanse regio's een grote aantrekkingskracht uitoefenen op de Britten. Meestal gaat het om koppels die hun pensioen zijn gegaan en die tijd in een zonnig klimaat willen doorbrengen.p>De krant merkt op dat een keuze voor Spanje vreemd kan lijken. "De prijzen zijn vergelijkbaar met het niveau in Engeland," aldus Telegraph-journalist Peter Upton. "Bovendien heeft Greenpeace geklaagd dat meer dan negentig procent van de 8.000 kilometer lange kustlijnom zeep is geholpen door een ongecontroleerde bouwwoede."
Maar ook op milieugebied valt er volgens Upton veel opgemerkt worden over Spanje. "Meer dan 99 procent van de kuststeden lozen volgens Greenpeace hun rioleringswater ongezuiverd in zee," merkt hij op. "Maar desondanks blijven op de stranden de blauwe vlaggen wapperen, wat een illusie van kwaliteit tot gevolg heeft."
Daarnaast wijst Upton erop dat het land nu de grootste droogte kent die het ooit heeft meegemaakt. "De kwaliteit van het kraanwater is verbeterd, maar er is altijd een tekort," benadrukt hij. "De elektriciteit wordt verondersteld 230 volt te leveren, maar komt dikwijls amper aan 195 volt. De gigantische vraag naar air-conditioning zou het elektriciteitsnet dan ook weleens kunnen plat leggen."
Het lijstje van Uptons klachten over Spanje omvat verder ook nog de papierdunnen muren, waardoor de Spaanse woningen bijzonder horig zijn. "En in deweekends vieren de Spanjaarden graag tot 's ochtends vroeg," voegt hij daar aan toe.
Ook de kwaliteit van de Spaanse woningen laat volgens Upton veel te wensen over. "Het is een mirakel dat sommige flatgebouwen rechtop blijven staan," merkt hij op. "Van degelijk gewapend beton wordt slechts af en toe gebruik gemaakt en is ook niet courant bij het optrekken van flatgebouwen. Het zijn kaartenhuisjes. Bij villa's is het soms nog erger gesteld."
Spaanse vastgoedmakelaars rekenen volgens Upton bovendien een hoog commissieloon aan. "Tien procent is aan de lage kant, twintig procent is normaal, maar sommigen durven vijftig procent aanrekenen," merkt hij op. "In Groot-Brittannië is dat één tot twee procent."
Bovendien stipt Upton aan dat bij eventuele onteigeningen in Spanje slechts minimale compensaties worden betaald. "Eigenaars moeten ook bijdragen in de kosten voor de aanleg van wegen en rioleringen," stelt hij nog.
Vastgoed kiest resoluut voor online
Het internet heeft zich tot het belangrijkste zoekinstrument ontwikkeld in de vastgoedsector. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau Borrell Associates. Het medium is dan ook goed op weg om de leidinggevende positie van de kranten in de vastgoed-reclame naar de kroon te stoten.
"Immobiliën-websites zijn populaire bestemmingen geworden die blijkbaar meer een droom invullen dan een realiteit," aldus Borrell. "Eén procent van de Amerikaanse bevolking is actief op zoek naar een huis dat ze binnen het jaar ook willen kopen. Maar in april bezocht bijna 20 procent van de online Amerikanen een immobiliën-website."
De onderzoekers merken op dat de vastgoed-annonces nochtans een bijzonder matige periode doormaken. "Er wordt geraamd dat er in de sector dit jaar 11 miljard dollar geïnvesteerd zal worden," aldus Borrell. "Dat is amper 2,2 procent meer dan vorig jaar."
Daarbij blijkt dat vooral de traditionele annonces in kranten, woontijdschriften en direct mail klappen hebben gekregen, terwijl de online sector een opmerkelijke vooruitgang heeft gemaakt. "Dit jaar zullen de vastgoed-annonces online een omzet van 1,8 miljard dollar halen," merken de onderzoekers op. "Dat betekent een aandeel van 15,7 procent in de totale vastgoed-reclame."
Borrell verwacht dat die trend zich ook verder zal doorzetten. "Dat betekent dat de online media in 2009 de traditionele marktleider, de kranten, zal voorbij steken," voorspelt het bureau. "Nu al wordt per verkochte woning gemiddeld 210 dollar online reclame, meer dan één derde van de krantenadvertenties."
De zoekmachines spelen volgens Borrell handig in op deze evolutie. "Ze slagen erin om duidelijk te maken dat de sector best gesponsorde zoekresultaten kunnen gebruiken om trafiek en verkoop te stimuleren," zeggen de onderzoekers. "Dat heeft voor een ware explosie aan betaalde zoekresultaten en vastgoed-zoekpagina's opgeleverd."
Er wordt nu meer dan één dollar betaald per klik en in sommige Amerikaanse steden is dat al opgelopen tot zes dollar per klik. "Dit jaar zullen immo-adverteerders dan ook meer dan 500 miljoen dollar besteden aan betaalde zoekresultaten," merkt Borrell nog op. "Het opmerkelijke daaraan is dat deze vorm van reclame drie jaar geleden niet eens bestond."
Krijgt Chicago zijn supertoren?
De Fordham Spire in Chicago moet het hoogste gebouw worden van de Verenigde Staten. Het is echter de vraag of die ambitieuze plannen ook realiseerbaar zijn. Immers, eerder al bleken gelijkaardige projecten al na korte tijd in de prullenbak terecht te komen.
"De voorbije twintig jaar zijn er tientallen ontwerpen de revue gepasseerd voor nieuwe super-wolkenkrabbers die de hoogste of bijna de hoogste van de wereld moesten worden, zoals de Fordham Spire, de nieuwe wolkenkrabber van Chicago," aldus het persbureau Associated Press. "De meeste van die projecten werden echter ofwel herleid tot kleinere proporties of verdwenen in de lade vooraleer er ook maar een spade in de grond was gestoken."
"Sinds de jaren vijftig zijn er slechts enkele van die supertorens gerealiseerd," benadrukte de architectuur-criticus Lee Bey, die aan een boek werkt rond vastgelopen wolkenkrabber-projecten. "Diegene die wel gebouwd werden, hebben ook een lange regeertijd gehad. "Maar het is duidelijk dat deze construcites complex zijn om te bouwen, maar ook complex om te financieren."
"Om dergelijke ambitieuze projecten van de grond te krijgen, moeten ontwikkelaars financiële, wettelijke en politieke hindernissen overwinnen, terwijl na 9/11 ook veiligheidszorgen de kop hebben opgestoken," aldus Associated Press. De Sears Tower in Chicago is met zijn 110 verdiepingen de hoogste wolkenkrabber van de Verenigde Staten en het persbureau merkt dat er ettelijke onsuccesvolle pogingen zijn ondernomen om dat record te kloppen.
"Zestien jaar geleden werd verondersteld dat de Skyneedle van Cesar Pelli met zijn 125 verdiepingen de Sears Tower zou onttronen met ruim 600 meter," aldus het persbureau. "Maar een vastgoedcrisis dwarsboomde die plannen." Pelli richtte zijn talenten vervolgens op de Petronas Towers in Kuala Lumpur (Maleisië). Dat ontwerp werd in 1997 het hoogste gebouw van de wereld. In 2003 werd de titel overgenomen door de Taipei 101-wolkenkrabber in Taiwan.
Recenter moest het project van Trump International Hotel and Tower in Chicago voor een nieuw Amerikaanse record zorgen. "Maar ook die plannen werden afgezwakt, toen bleek dat veel mensen na 9/11 er nog weinig voor voelden om in een dergelijk hoog gebouw te wonen," aldus Associated Press. "Veiligheidsproblemen heben ook het ontwerp van de Freedom Tower op Ground Zero in New York gewijzigd, hoewel die in 2010 nog altijd het hoogste gebouw van de Verenigde Staten moet worden."
Bey wijst erop dat andere voorstellen zelfs helemaal werden geschrapt. Dat was onder meer het geval van de nieuwe wolkenkrabber in Melbourne (Australië) die de Taipei 101 moest kloppen, maar het project werd in 2001 afgevoerd nadat de regering weigerde zijn goedkeuring te geven.
Architect Santiago Calatrava vreest echter niet dat zijn Fordham Spire in Chicago dezelgde weg zal opgaan. Calatrave, bekend van het Milwaukee Art Museum en het Olympisch sportcomplex van Athene, stelt dat de hoogte essentieel is voor het ontwerp van zijn nieuwe ontwerp. De Fordham Spire moet een hotel omvatten, naast 250 residentiële eenheden die per stuk een prijs van één tot twee miljoen dollar moeten opleveren.
Ontwikkelaar Christopher Carley raamt de bouwkosten van de Fordham Spire op ruim 500 miljoen dollar. De werken zouden volgend jaar in maart van start gaan en over vier jaar klaar zijn. "Maar voor hij kan beginnen met de bouw - op voorwaarde dat het project de goedkeuring krijgt van het stadsbestuur - moet veertig procent van de residentiële eenheden aan de man gebracht zijn," stipt Associated Press aan.
Carley heeft er volgens het persbureau alle vertrouwen in dat die deadline gehaald zal worden, maar anderen hebben heel wat vragen bij de haalbaarheid van het project, vooral gezien de vastgoedmarkt van Chicago. "Die zou de realisatie van deze droom in de weg kunnen staan," voert het persbureau aan.
"Het is de vraag of Chicago voldoende kandidaten heeft om te investeren in een dergelijk gebouw," zegt Adrian Smith, de ontwerper van de nieuwe Trump-toren en een project in de Verenigde Arabische Emiraten dat in 2009 het hoogste gebouw van de wereld moet worden. "In New York is 3.000 dollar voor een vierkante meter niet veel geld," aldus Smith. "Maar in New York zijn er drie keer zoveel mensen die naar dergelijke ruimtes op zoek zijn. Het is echter twijfelachtig of dat ook in Chicago het geval is."
Amerikaanse voorstad staat te koop
De inwoners van een voorstad in de Amerikaanse staat North-Carolina bieden hun woningen gezamenlijk te koop aan. Daardoor willen ze een hogere verkoopprijs bedingen. Maar dergelijke projecten blijken in de Verenigde Staten steeds meer de gewoonte te worden.
Sherbrooke is een buitenwijk van de stad Charlotte. De wijk telt tweeëntwintig gezinnen en die hebben besloten om hun eigendom gezamenlijk te koop aan te bieden. Daarmee hopen ze een hogere prijs voor hun eigendom te kunnen bedingen.
In de Verenigde Staten worden oudere woningen door ontwikkelaars opgekocht en afgebroken om grote privé-domeinen aan te leggen. De inwoners van Sherbrooke bieden hun ranches in één pakket aan, wat hun 50-jaar oude eigendommen voor de ontwikkelaars aantrekkelijker en dus duurder zouden maken.
De eigenaars vragen 700.000 dollar per perceel, drie keer meer dan de normale waarde. Sinds ze hun aanbod bekend hebben gemaakt, hebben al meer dan twintig ontwikkelaars contact opgenomen.
Maar de bewoners van Sherbrooke zijn niet de eerste die in de Verenigde Staten tot het besef komen dat hun eigendom een meerwaarde krijgt in een groter pakket. Ook in Californië, Washington en Chicago zijn al gemeenschappelijke woningpakketten verkocht.
Sherbrooke bestaat uit woningen met drie slaapkamers en twee badkamers. De meeste werden gebouwd in de jaren vijftig in een landelijk gebied van weilanden en katoenvelden. In de jaren zeventig werd er op een landbouwbedrijf een winkelcentrum opgericht, waardoor kantoorgebouwen, restaurants en residentiële projecten werden aangetrokken.
Het winkelcentrum werd de meest trendy locatie van Charlotte en omvat een groot aantal winkels met luxe-producten. Het gebied werd meteen bijzonder aantrekkelijk en één van de duurste wijken van de stad.
In de open gebieden werden luxueuze woningen opgetrokken met een waarde van meer dan een miljoen dollar. Naarmate de open ruimte echter schaarser werd, begonnen ontwikkelaars de oorspronkelijke gebouwen neer te laten om nieuwbouw mogelijk te maken.
Door al die nieuwbouw voelden de oorspronkelijke bewoners er zich echter niet meer thuis, waardoor ze uiteindelijk besloten om hun woningen te koop aan te bieden. Velen wensten omwille van het drukker wordende verkeer toch al dichter bij het stadscentrum te gaan wonen.
Ook ontwikkelaars zoeken in de Verenigde Staten naar grotere gebieden om eenvormige projecten uit te bouwen. Het onderhandelen met elke individuele eigenaar kan echter jaar aanslepen en één dwarsligger kan het project onmogelijk maken.
Oude woonkazernes toch energiezuinig?
Een groot aantal woonblokken dat tijdens de voorbije eeuw werd gebouwd - vooral in het voormalige Oostblok - zijn op gebied van energieverbruik een complete ramp. Afbreken is de logische keuze, maar een Duits experiment probeert van die woonkazernes alsnog energievoorbeeldige woonentiteiten te maken.
"Nagenoeg één op zeven Hongaren woont in een woonkazerne, meestal dan nog als eigenaar," schrijft Antonia Rötger in de Duitse krant Die Welt. "Maar met hun verouderde verwarmingstechnieken en ongeïsoleerde vensters zijn die kolossen echte energieverspillers. Een groot gedeelte van de warmte verdwijnt door ramen en muren naar buiten."
Onderzoekers van het Wissenschaftlichen Zentrum für Umweltsystemforschung (WZU) van de universiteit van het Duitse Kassel hebben nu echter een concept ontwikkeld - Solanova - om die flatgebouwen op een goedkope manier om te bouwen tot energiezuinige woongelegenheden.
"Solanova wil een milieuvriendelijke, geïntegreerde renovatie realiseren van grote woonblokken en energiesystemen, gesteund op zonne-energie," luidt het in Kassel. Daarvoor werden eerst met infrarode camera's en computersimulaties de zwakke plekken van de woonkazernes geanaliseerd.
"Daarbij was het belangrijk om alle maatregelen op elkaar af te stemmen, zodat we de meest efficiënte effecten konden bereiken," benadrukt projectleider Hartmut Hübner. "Dat is een tekort dat bij vele renovaties terug te vinden is en zelfs tot schade aan de gebouwen kan leiden."
De Duitse wetenschappers zochten met bouwspecialisten van de universiteit van Boedapest naar warmtebruggen en andere probleemzone's, die vervolgens een speciale behandeling kregen. Het voordeel van dergelijke woonkazernes is volgens de wetenschappers de beperkte isolatielaag die moet aangebracht worden. "Het gaat om een dikte van 16 centimeter, terwijl bij gezinswoningen moet gerekend worden met een ideale dikte van 30 centimeter," stipt Hübner aan.
De computersimulaties bleken nog een zwaktepunt aan te brengen dat bij renovaties van grote woonblokken meestal uit het oog verloren wordt. "Door de goede isolering worden de woningen tijdens de zomer teveel opgewarmd," aldus Hübner.
Om dat te vermijden worden tussen de glasplaten van de ruiten jaloezieën geplaatst. Tevens kan de zonnewarmte opgevangen worden door collectoren die ervoor zorgen dat er ook tijdens de zomermaanden warm water kan voorzien worden.
De toepassingen worden op dit ogenblik uitgetest in de Hongaarse stad Dunaujvaros, zeventig kilometer ten zuiden van de hoofdstad Boedapest. De werken zouden in de herfst klaar zijn. Hübner verwacht dat het warmteverbruik daarna met meer dan 80 procent zal kunnen dalen.
Indien de doelstellingen bereikt worden, wil de Europese Commissie de renovering van oude, energieverslindende woonblokken verder laten uitvoeren, vooral in de nieuwe lidstaten uit Oost-Europa. "Als de resultaten daarentegen onder de verwachtingen blijven, dreigt een quasi ontelbaar aantal wijken afgebroken te moeten worden," merkt Die Welt op.
Amerikaanse buurten met grond gelijk gemaakt
In de Verenigde Staten moeten steeds meer buurten plaats maken voor nieuwbouw. Hele voorsteden dreigen op die manier hun traditioneel karakter te verliezen. Maar die nieuwe vastgoed-trend heeft ook een tegenbeweging op gang gebracht.
Hinsdale, een voorstad van Chicago, wordt dikwijls beschouwd als het prototype van de trend. Woningen die kort na de tweede wereldoorlog werden gebouwd, worden er sedert een twintigtal jaar systematisch afgebroken. Jaarlijks zouden er volgens buurtmanager Bohdan J. Proczko een honderdal woningen met de grond gelijk gemaakt worden.
Die trend heeft volgens The New York Times een totaal nieuwe vastgoedmarkt doen ontstaan met makelaars die gespecialiseerd zijn in de verkoop van percelen met woningen die zullen worden afgebroken.
Eén van die gespecialiseerde makelaars, Xchange Properties, heeft in Hinsdale een lijst van 2.600 woningen die in aanmerking komen voor afbraak. In totaal telt de voorstad van Chicago ongeveer 6.000 huizen. Maar Xchange is actief over heel de Verenigde Staten. Een woordvoerder van het bedrijf voert aan dat percelen voor afbraak dikwijls drie keer meer waard zijn dan de grond met de bestaande woning.
Inmiddels is er echter een beweging ontstaan om die ongebreidelde afbraak af te remmen. "Dergelijke ingrepen veranderen fundamenteel het karakter van de buurten," benadrukte Royce Yeater, regionaal directeur van de National Trust for Historic Preservation. "Het dorpskarakter verdwijnt helemaal en moet plaats ruimen voor een exclusieve sfeer."
Yeater voegt er aan toe dat de trend ervoor zorgt dat er geen woningen meer beschikbaar zijn aan haalbare prijzen. "Dat betekent dat de gewone man uit zijn vertrouwde buurt verdreven wordt," voert ze aan. Op de website www.westportnow.com wordt elke dag een foto gepubliceerd van een pand dat gedoemd is om afgebroken te worden.
Daarmee wil men de bevolking bewust maken voor het gevaar dat het karakter van Amerikaanse buurten wordt aangetast. "Niemand ziet graag dat zijn omgeving zijn karakter en cultuur verliest," benadrukt Gordon F. Joseloff, initiatiefnemer van de website. Maar ook Xchange heeft een eigen website (teardowns.com).
