Antwerpse justitiepaleis bijna klaar
Volgende week neemt de griffie van het zesde Antwerpse kanton zijn intrek in het nieuwe Justitiepaleis. Dat is het begin van een gigantische verhuisoperatie die tegen eind maart moet voltooid zijn en uiteindelijk aan bijna duizend magistraten en personeel onderdak moet bieden. Tegen dat tijdstip zou ook de Bolivarplaats, waar nu met man en macht aan gewerkt wordt, helemaal aangelegd moeten zijn.
Acht jaar nadat de Regie der Gebouwen een internationale architectuurwedstrijd uitschreef, zal het complex in de lente van volgend jaar definitief in gebruik genomen kunnen worden. “Het ontwerpteam Richard Rogers Partnership-VK Studio-Arup ontwierp daarbij ongetwijfeld één van de merkwaardigste gebouwen van de Belgische architectuur van de 21ste eeuw,” voerde Johan Vanderborght, woordvoerder van de Regie der Gebouwen, aan tijdens de voorstelling van het nieuwe complex.
Het gerechtsgebouw wordt geleidelijk in gebruik genomen. Alle gerechtelijke diensten zullen er gevestigd zijn en zetelen vanaf 1 maart 2006. Het gaat om de rechtbank van eerste aanleg, het parket van de Procureur des Konings, de arbeidsrechtbank, het arbeidsauditoriaat, de rechtbank van koophandel, de politiegerechten, de vredegerechten en de balie. “Ook de jeugdrechtbank en het jeugdparket zullen er een onderkomen vinden,” benadrukte Ivo Moyersoen, voorzitter van de rechtbank van eerste aanleg van Antwerpen. “Zij zullen uiteindelijk opnieuw verenigd kunnen worden met de rest van de gerechterlijke administraties en diensten.”
Het publieke gedeelte van het nieuwe Justitiepaleis zal in totaal 26 kleine en 6 grote zittingszalen omvatten. Die zijn gelocaliseerd onder even veel kleine en grote schaaldaken, die meteen de skyline van Antwerpen-Zuid zullen bepalen. “Voor het uitzicht van een stad is een roofscape bijzonder bepalend,” voerde Ivan Harbour, afgevaardigde van het Engelse architectenbureau Rogers, aan. “Dit was voor ons één van de grootste en indrukwekkende projecten. Zelden krijgt men een opdracht die zo’n belangrijke impact zal hebben op een stad.”
Rogers was eerst niet van plan om aan de internationale wedstrijd deel te nemen. “In princiepe zijn wij tegen gratis competities,” merkte Ivan Harbour op. “Maar toen we deze uitdaging onder ogen kregen, was onze keuze vlug gemaakt. Het complex moet immers diverse elementen van het urbane Antwerpen aan mekaar lassen en een sleutelelement vormen van de regeneratie van het Nieuwe Zuid.”Antwerpse
Geen nieuw complex voor Belgische Kamer
De Kamer ziet af van het plan een groot gebouwencomplex aan de achterkant van het Paleis der Natie aan te kopen. Te groot en te duur, stelt kamervoorzitter Herman De Croo dinsdag. De Regie der Gebouwen (RdG) verkoopt het complex op 23 december nu per opbod.
In het gebouw aan de Leuvenseweg en de IJzerenkruisstraat huizen/huisden het Belgisch Staatsblad, het Nationaal Instituut voor Statistiek en de federale politie. Op termijn verlaten die echter het complex. De Regie der Gebouwen zette het gebouw op de lijst met onroerende goederen die in 2005 - om begrotingsredenen - van de hand worden gedaan. Dat moet 43 miljoen euro opleveren.
De Croo en de questuur van de Kamer hadden hun oog laten vallen op het gebouw, dat met 47.000 m² dubbel zo groot is dan het Paleis der Natie zelf. In oktober klonk het nog dat het een unieke kans was om komaf te maken met de huidige materiële beperkingen, om alle diensten te groeperen en een reeks nieuwe, moderne zalen te bouwen, en dit vlak naast het parlement.
Het bureau vroeg de questuur echter het dossier eerst nog wat meer te bestuderen. Sommige partijen zoals de sp.a, CD&V en het Vlaams Belang zagen de aankoop ook niet echt zitten. Zonder dat het bureau zich opnieuw over de vraag heeft gebogen, stelt kamervoorzitter De Croo nu dat het plan - dat volgens hem nog maar in een zeer preliminaire fase zat - niet doorgaat.
Het gebouw is veel te groot - de RdG wil het complex in zijn geheel van de hand doen - en kost vooral te veel. Volgens De Croo kan het parlement niet de sommen op tafel leggen van de privé-sector. De eerste burger van het land sluit wel niet uit dat de Kamer later eventueel ruimte huurt van de private koper.
Dinsdag liet de RdG weten dat de site op vrijdag 23 december om 10 uur in de North Galaxy (Koning Albert II-laan) bij opbod wordt verkocht. Een bod kan worden ingediend vanaf 22,5 miljoen euro.
Gespreide betaling stookolie onzinnig?
De gespreide betaling van de stookoliefactuur zoals die nu wordt uitgevoerd, is allesbehalve doeltreffend. Dat zegt Test-Aankoop. De consumentenorganisatie ging na of de brandstofhandelaars die volgens de federale overheidsdienst Economie hun klanten op vrijwillige basis een gespreide betaling toestaan dat ook doen.
De resultaten zijn allesbehalve positief, zegt Test-Aankoop. "Willekeur en chaos zijn troef", luidt het. Bij 11 van de 48 Vlaamse leveranciers die een gespreide betaling beloven, kregen de enquêteurs te horen dat een gespreide betaling toch niet mogelijk was, tenminste niet voor nieuwe klanten. In vier gevallen werden de onderzoekers doorverwezen naar een financiële instelling.
Van de overige handelaars vraagt de meerderheid een voorschot van 50 procent van de factuur bij de eerste levering. In andere gevallen loopt dit voorschot op tot 75 procent of zelfs het volledige factuurbedrag. In dit laatste geval wordt de helft van het factuurbedrag na het tekenen van het contract teruggestort.
De voorgestelde contracten zijn volgens Test-Aankoop niet altijd voor de duur van één jaar, maar soms voor twee of drie jaar. Ze kunnen ook stilzwijgend worden verlengd.
In totaal werd Test-Aankoop acht keer doorverwezen naar een financiële instelling voor een persoonlijke stookolielening. In twee gevallen namen de handelaars daarbij de rol van financiële bemiddelaar op zich, wat de consumentenorganisatie "riskant en illegaal" noemt.
Ze roept de regering op om rond de tafel te gaan zitten met de brandstofhandelaars om modaliteiten vast te leggen die de gespreide betaling van de stookoliefactuur mogelijk maken. Test-Aankoop wil onder meer dat de looptijd van de contracten tot één jaar wordt beperkt en dat er een groen nummer komt waar consumenten terechtkunnen voor een actuele lijst van de brandstofhandelaars die een gespreide betaling toestaan.
Test-Aankoop vraagt ook dat de zowat 57.000 Belgische gezinnen die hun woning met propaan verwarmen niet over het hoofd worden gezien. De meeste van hen kunnen nu niet van de korting genieten omdat de opslagcapaciteit van de propaanreservoirs zelden meer dan 2.000 liter bedraagt en propaan niet als brandstof wordt beschouwd.
Bouwsector blijft op zijn elan
De bouwsector, die momenteel op een hoog, stabiel niveau presteert, zal ook in de eerste helft van 2006 op dat elan blijven doorgaan. Dat stelt de Raadgevende Commissie Bouwbedrijf van de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven (CRB). Na de gemeenteraadsverkiezingen in 2006, en in 2007, zou de bouwconjunctuur licht kunnen achteruitgaan.
De bouwconjunctuur bleef in 2005 op niveau dankzij onder meer een lichte stijging in het aantal bouwvergunningen voor nieuwe woningen, dat nu rond het niveau van 55.000 ligt op jaarbasis en zowat veertig procent van de totale bouwactiviteit vertegenwoordigt. Binnen dit segment is het aandeel van appartementen trouwens weer een beetje gestegen, tot 52,83 procent. Vorig jaar was dat 51,36 procent.
"Het lijkt erop dat de appartementsbouw, die lang aanzien werd als een conjuncturele trend, is uitgegroeid tot een structureel iets, dat beantwoordt aan de huidige noden", aldus Michel Davreux, adviseur bij de CRB.
Daarnaast steeg traditioneel het aantal bestellingen van werken door gemeentes in het licht van de komende verkiezingen. "Toch blijven vele gemeentes voorzichtig, omdat ze beperkte financiële middelen hebben na onder meer hervorming van de politiediensten." Ook het aantal werknemers in de bouwsector lijkt te zijn gestegen, zo blijkt volgens de Raadgevende Commissie Bouwbedrijf uit voorlopige statistieken van het NIS. Dat aandeel schommelde in 2003 en 2004 voortdurend rond 188.000 eenheden.
Voor 2006 verwacht de Raadgevende Commissie Bouwbedrijf vooreerst een consolidatie. Na de gemeenteraadsverkiezingen zouden echter de investeringen van gemeenten in bouwwerken terug kunnen verminderen.
Bovendien vreest Davreux dat ook in de particuliere woningbouw de lucht enigszins zal betrekken. "Binnen één tot anderhalf jaar zal het stimulerende effect van de laatste hervorming van de personenbelasting op het gezinsinkomen grotendeels zijn uitgewerkt. Dit betekent dat de vraag naar nieuwe of gerenoveerde woningen wellicht wat tot rust zal komen."
Gevreesd wordt ook dat een mogelijke stijging van de rentevoeten een psychologisch effect heeft op de gezinnen en ondernemingen. "Hoewel het erop lijkt dat die stijging beperkt zal blijven, kan ze symbolisch van belang zijn. Ze maakt immers een einde aan zes jaar van gestage daling van de kredietkosten voor vastgoedinvesteringen", zo luidt het.
Antwerpse kerken hebben erfgoedinventaris
Kerken hebben een gigantisch kunst- en cultuurpatrimonium; in veel gevallen zelfs uitgebreider dan men zelf vermoedt. Daarom startte het Antwerpse provinciebestuur tien jaar geleden met het opstellen van een uitgebreide inventaris van die rijkdom. Dat project werd nu afgerond, waarbij de cultuurgoederen van alle 390 kerken van de provincie in kaart werden gebracht. Maar die mijlpaal is meteen de aanzet voor verdere acties.
“Een dergelijke inventaris is het werkinstrument bij uitstek om het erfgoed efficiënt te beheren en te bewaren voor de toekomst,” benadrukte Ludo Helsen, bestendig afgevaardigde van cultuur en cultureel erfgoed. “Een inventaris geeft immers een uniek en alternatief inzicht in de geschiedenis van een kerk en in een breder perspectief van een hele gemeenschap,” benadrukte hij tijdens de voorstelling van de resultaten in de Antwerpse Sint-Pauluskerk. “Een inventaris op zich vertelt een uniek kunstig, cultureel en historisch verhaal.”
Helsen wees erop dat op het einde van de jaren tachtig nog altijd 130 kerkbesturen uit de provincie niet over een gedelijke inventaris beschikten. “Bovendien bleek dat ook de bestaande lijsten niet altijd aan de kwaliteitsvereisten voldeden,” voerde hij aan. “Daarom besloten we tien jaar geleden om de toestand van nabij op te volgen en ook zelf het voortouw te nemen.”
Vandaag is volgens de bestendig afgevaardigde ook die leemte opgevuld. “Maar ook de basisopdracht van de provincie - de controle van de bestaande inventarissen - werd ondertussen verder uitgeoefend,” benadrukte hij. “De controles resulteerden vaak in meer dan een verdubbeling van het aantal gecatalogeerde voorwerpen. Dat wijst er overigens op dat er een groot verschil bestaat in benadering door de verschillende kerkbesturen en dat niet iedereen dezelfde voorwerpen als vermeldenswaard of belangrijk aanziet.”
Ludo Helsen wees er echter op dat er geen punt gezet kan en mag worden achter het project. “De zorg voor het roerend kerkelijk erfgoed zal de provincie verder en zelfs verruimd blijven opvolgen, onder meer ook met adviesopdrachten inzake conservatie, restauratie en beveiliging,” stipte hij aan. “We blijven met het provinciebestuur onze rol als erfgoedzorger ernstig nemen, in kerken en daarbuiten.”
Zo benadrukte hij dat er nog andere lokale erfgoedhouders zijn waaraan de volgende jaren meer aandacht zal worden besteed. “In eerste instantie denk ik dan aan de vele kleine en grotere musea in de provincie en aan de heemkringen,” voerde de bestendig afgevaardigde aan. Een inventaris van het roerend erfgoed is ook volgens Leon Smets van de Culturele Biografie Vlaanderen belangrijk, vooral met het zicht op de toekomst. “Denk maar aan beveiliging tegen bijvoorbeeld diefstal of de toegankelijkheid voor het geïnteresseeerde publiek, of aan het stellen van prioriteiten voor het redden van kunstwerken bij calamiteiten,” meende hij.
Villa Nero op instorten?
De antieke villa van de Romeinse keizer Nero in Rome is maandag voor het publiek gesloten uit angst voor instorting. Het plafond en de muren van de ondergrondse 'Domus Aurea' zijn beschadigd door de vele regenbuien van de afgelopen weken.
De Italiaanse minister voor Cultuur, Buttiglione, zegt dat herstel ongeveer twee jaar zal duren en 5 miljoen euro kost. Sinds 1999 is de keizerswoning, die in het jaar 64 na de grote stadsbrand gebouwd is, voor het publiek toegankelijk. Het huis telt 150 kamers, waarvan vele versierd met waardevolle fresco's.
In het zuiden van Italië zijn maandag twee Deense technici omgekomen toen hun auto in een modderstroom terechtkwam.
Petit Palais Parijs opnieuw toegankelijk
Na vier jaar sluiting opent het Petit Palais in Parijs vandaag opnieuw zijn deuren. Renovatiewerken hebben het ruim honderd jaar oude gebouw zijn origineel ontwerp terugbezorgd, maar hebben ook extra ruimtes gecreëerd, zodat er in de toekomst ook minder bekende collecties aan bod kunnen komen. Het Petit Palais is sinds 1902 immers de thuisbasis van le Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris.
Het Petit Palais aan de Avenue Winston-Churchill werd door architect Charles Girault ontworpen voor de Wereldtentoonstelling van 1900. Hij kreeg daarbij de opdracht om bijzondere aandacht te besteden aan de lichtinval, want de kunstwerken van het museum mochten alleen aan het daglicht worden bloot gesteld. Maar in de loop van de geschiedenis werden vensters dicht gemaakt, galerijen gecompartimenteerd en geplafonneerd.
Het gebouw takelde steeds verder af en had af te rekenen met waterinsijpeling. Brokstukken van de gevel kwamen los en de tuin werd gesloten voor het publiek. "Dat had ook weinig interesse voor het Petit Palais," merkt de krant Le Monde op. "Men kwam er voor tijdelijke tentoonstellingen, maar negeerde grotendeels de permanente collecties die slecht gepresenteerd werden of zelfs helemaal onzichtbaar bleven."
In 1998 werd beslist om het complex te renoveren. De opdracht werd toegewezen aan het architectenbureau Chaix et Morel. Dat kreeg een drieledige taak, met het heropbouw van de originele structuren, het creëren van bijkomende ruimtes en de museumpresentatie moderniseren. "Op die manier heeft het gebouw zijn transparantie teruggevonden en zijn ook de decors opnieuw aan de oppervlakte gekomen," stipt de krant aan. "Ook de tuin werd opnieuw aangelegd."
De expositieruimte werd van 15.000 vierkante meter uitgebreid tot 22.000 vierkante meter. Dat laat het museum toe om 1.300 kunstwerken te tonen in plaats van de vroegere 800 exemplaren. Een ruimte van 450 vierkante meter geeft de gelegenheid om de rest van de collectie afwisselend te tonen. De restauratie heeft in totaal 72 miljoen euro gekost. Het is vanaf 10 december opnieuw toegankelijk voor het publiek.
Hasselt pakt stationsomgeving aan
De Hasseltse stationswijk moet een bruisend deel worden van de Limburgse hoofdstad. Dat is de bedoeling van de tweede torenwijk die er in samenwerking met de NMBS en de naamloze vennootschap Stationsomgeving wordt aangelegd. Men wil daarbij absoluut vermijden dat de omgeving opnieuw een dode buurt wordt.
Het project bestaat uit twee opvallende torengebouwen, een ondergrondse parkeergarage, een mix van bedrijfsruimtes en appartementen en een groene long. In de eerste fase van het Masterplan Stationsomgeving is plaats voor bijna 50.000 vierkante meter kantoor- en woonruimte. In totaal gaat het om ongeveer 150 appartementen. Daarnaast komt er een ondergrondse parkeergarage voor 827 wagens. Die is hoofdzakelijk bedoeld voor de treinreizigers en voor de werknemers van de nieuwe bedrijven. De werken aan die garage starten in maart van het volgende jaar. De NMBS en Stationsomgeving betalen elk de helft van het prijskaartje van 18 miljoen euro.
In de zomer van 2007 volt de bouw van het meest in het oog springende luik van de nieuwe stadswijk. Twee enorme torens, een appartementsblok dat door het leven zal gaan onder de koosnaam 'Koperen Dame' en een administratief gebouw, moeten de skyline van het westen van Hasselt bepalen. "Het gaat om gebouwen die qua hoogte en omvang te vergelijken zijn met de torens van de recent vernieuwde Tweetorenwijk in het centrum van de stad," stellen de initiatiefnemers. Het worden torens met veertien tot zestien verdiepingen.
Er komt ook een boomrijke esplanade, een groene long die die ervoor moet zorgen dat de nieuwe stationswijk zowel overdag als 's avonds een levendig en bruisend deel van de Limburgse hoofdstad wordt. "In andere stationsbuurten in Vlaanderen is de verhouding woongelegenheid-kantoorruimte met een overgewicht van de bedrijfsruimte scheefgetrokken," stippen de bouwheren aan. "Door veel appartementen te bouwen vermijden we dat de omgeving van het station opnieuw een dode buurt wordt. En door een groenzone te voorzien geven we de nieuwe bewoners het gevoel dat ze in een park wonen."
Het plein vóór het station, dat nu niet meer is dan een druk knooppunt van straten, wordt door het project ingesloten en krijgt op die manier het uitzicht van een echt plein. Verder komen er verschillende nieuwe invalswegen vanaf de ring rond Hasselt naar de nieuwe wijk. In een latere fase komen er in de stationsbuurt nog meer woon-, winkel- en bedrijfscomplexen. Wellicht wordt ook het stationsgebouw zelf aangepakt. Het Masterplan Stationsomgeving zou ongeveer 100 miljoen euro kosten.
Aardbevingen door Taipei 101?
De bouw van wolkenkrabbers kan mogelijk aardbevingen uitlokken. Dat stelt een Taiwanees geoloog. Hij is tot de vaststelling gekomen dat Taipei, de hoofdstad van het land, meer aardbevingen heeft gekend sinds de Taipei 101, het hoogste gebouw van de wereld, werd opgetrokken.
Lin Cheng-Horng, geoloog aan het Taiwanese Institute of Earth Sciences, voert aan dat Taipei historisch gezien weinig last heeft van aardbevingen. "Maar sinds de bouw van de wolkenkrabber - 508 meter hoog - in 1997 is begonnen, kende de stad onder het gebouw twee kleine aardbevingen van 2 tot 2,5 op de schaal van Richter, in oktober 2004 en maart 2005."
Het is volgens hem duidelijk niet uitgesloten dat die aardbevingen veroorzaakt zijn door de constructie van Taipei 101. "Indien de seismische activiteit of dit niveau blijft of zelfs verergert, mag men niet uitsluiten dat aardbevingen kunnen worden uitgelokt door de bouw van wolkenkrabbers," meent Lin Cheng-Horng.
Michael Liu, woordvoerder van Taipei 101, stelt echter dat het project beantwoordt aan de geologische normen en milieuvereisen die door de overheid van Taiwan werden gesteld.
Taiwan wordt geregeld getroffen door aardbevingen, te danken aan een seismologisch actief gebied in het Pacific Bassin, maar Taipei zelf heeft in het verleden weinig bevingen gekend. Het ligt immers op de westerse grens van de plaat van de Filippijnse Zee.
Lin stelt dat Taipei 101 ongeveer 700.000 ton weegt en een vertikale druk op zijn grondvesten uitoefent van 4,7 bar. Een gedeelte van die druk zou op de ondergrond worden overgedragen door de zachte rotslagen onder het gebied. "Die druk kan net de druppel zijn die een aardbeving veroorzaakt," vertelt de geoloog aan Reuters.
Hij geeft echter toe dat zijn stelling louter theoretisch is en dat hij niet met zekerheid is dat de Taipei 101 verantwoordelijk was voor de stijging van de seismologische activiteit van de voorbije jaren. "Ik weet niet of dit toeval is of dat er inderdaad een verband kan gelegd worden," stipt hij aan. "Het is moeilijk om te bewijzen, maar ook moeilijk om te weerleggen."
Lin vraagt dan ook een diepgaander onderzoek. "Dit zou belangrijke gevolgen kunnen hebben voor de bouw van andere wolkenkrabbers, zoals de geplande duizend meter hoge Sky City 1000 in Japan, een ander gevoelig gebied voor aardbevingen," waarschuwt hij.
In de Verenigde Staten, Japan en Canada werd eerder al gewezen op de relatie tussen damprojecten en aardbevingen. Maar tot nu toe zouden er geen studies zijn die aanwijzingen geven dat ook wolkenkrabbers bevingen kunnen veroorzaken.
De geoloop stuurt aan op het installeeren van gevoeliger sensoren om bevingen te volgen. De meeste Taiwanese sensoren zijn bovengronds aangebracht, in tegenstelling tot Japan, waar meer dan duizend sensoren tot op een diepte van honderden meters trillingen noteren. De Taipei 101 is gebouwd om te weerstaan aan een aardbeving van 7 op de schaal van Richter en een stormkracht van meer dan 60 meter per seconde.
Militair Hospital heeft ontwikkelaar
Het Antwerpse schepencollege heeft vrijdag het consortium Van Haerents-Wilma gekozen als projectontwikkelaar voor de site van het voormalige Antwerps Militair Hospitaal. Op het terrein zullen woningen worden gebouwd, waarvan 25 procent sociale woningen. Er is een ruime oppervlakte aan groen voorzien.
Drie ontwikkelaars hadden een project ingediend voor de ontwikkeling van de site op de grens tussen Antwerpen en Berchem. Het college besliste vrijdag de aanbevelingen van de jury te volgen en Van Haerents-Wilma als ontwikkelaar te kiezen boven de combinatie Besix-Fortis-Van Roey en Himmos.
Het college gaf de opdracht aan Vespa, het vastgoedbedrijf van de stad, om onderhandelingen te starten met de groep. De ontwerpers van de winnende combinatie zijn Stéphane Beel en Lieven Achtergael, Huiswerk Architecten, 360 Architecten, UAPS en Michel Desvigne.
Verplicht Nederlands voor sociale huurders
Nieuwe huurders van sociale woningen in Vlaanderen zullen Nederlands moeten kennen of leren. De Vlaamse regering keurde de wijziging goed die minister van Wonen Marino Keulen uitwerkte voor de Vlaamse Wooncode.
Keulen zal de voorwaarden voor de toekenning voor een sociale woning later vastleggen in een nieuw sociaal huurbesluit. Voor nieuwe huurders die en diploma hebben van een Nederlandstalige onderwijsinstelling is er geen probleem. Nieuwe huurders die dat diploma niet hebben, moeten een test afleggen en zich engageren om een cursus Nederlands op maat te volgen.
Wie de voorwaarde rond taalbereidheid niet naleeft, riskeert zijn huurcontract verbroken te zien. Nieuwe huurders kunnen na een proefperiode van twee jaar ook hun sociale woning verliezen als ze zich niet aan de andere voorwaarden houden, zoals stipt de huur betalen, geen overlast bezorgen of de woning goed onderhouden.
Ferrarisgebouw niet verkocht
De Vlaamse regering heeft vrijdag beslist om de verkoop van het Graaf de Ferrarisgebouw, één van de kantorengebouwen van de Vlaamse overheid aan de Koning Albert II-laan in Brussel, niet te laten doorgaan. De verkoop was voorzien in de begroting van dit jaar.
Het Nationaal Instituut voor de Rekening adviseerde echter om deze piste niet te volgen vanwege juridisch-technische problemen. De verkoop moest volgens de begroting 70 miljoen euro opbrengen. Die middelen zullen nu elders gevonden moeten worden. Volgens minister-president Yves Leterme stelt dit geen probleem.
Olympisch zwembad is veel te duur
Architecte Zaha Hadid moet haar huiswerk overdoen. Haar ontwerp van het zwembad voor de Olympische Spelen in Londen (2012) komt dubbel zo duur uit als de vooropgesteld prijs, maar de verantwoordelijke minister verzet zich tegen budgetoverschrijdingen.
Het zwembad voor de Olympische Spelen was door de organisatoren gebudgetteerd op 75 miljoen pond. Het project werd toegewezen aan architecte Zaha Hadid, maar die kwam vervolgens met een project op de proppen dat eens zo duur uitviel.
Hadid moet haar project nu dermate wijzigen dat het binnen de voorziene financiële middelen valt. De Britse Olympisch minister Tessa Jowell zegt de architecte niet te zullen vervangen. Powell zei erop te vertrouwen dat de bijsturingen kunnen gerealiseerd worden zonder dat het oorspronkelijk ontwerp in gevaar komt.
De plannen van Hadid omvatten een arena met 20.000 zitplaatsen en twee Olympische zwembaden (50 meter) en een 25-meterbad voor de duikcompetities. Dat alles zou overdekt worden met een golvend dak.
De financiële beslommeringen rond de zwemcompetie-infrastructuur doen in Groot-Brittannië de vrees rijzen dat de Olympische Spelen uiteindelijk veel duurder zullen uitvallen dan oorspronkelijk werd voorzien. Minister Jowell heeft echter beloofd zich strikt aan het financiële schema te zullen houden.
Blijft laag BTW-tarief voor verbouwingen?
Dinsdag moeten de Europese ministers van financiën een beslissing nemen over de verlaagde btw-tarieven voor arbeidsintenstieve diensten. Dat is in België vooral belangrijk voor de bouwsector, die er vooral bij verbouwingen van oudere woningen gebruik van maakt.
Het dossier zit al maanden of geblokkeerd, maar na een gesprek met de nieuwe Duitse minister is eurocommissaris voor fiscaliteit Laszlo Kovacs "iets meer optimistisch". Er wordt gestreefd naar een verlenging tot 2015 van de lagere belastingvoeten.
Btw-tarieven worden voor een groot deel door Europa bepaald. Zo moet een normaal tarief van minstens 15 procent gelden. Sinds enkele jaren bestaat de mogelijkheid voor individuele lidstaten om een verlaging tot 6 procent door te voeren op de levering van arbeidsintensieve diensten, om zo de jobcreatie te stimuleren en het zwartwerk te remmen.
In België wordt heel veel van de mogelijkheid gebruikt gemaakt door mensen die een ouder huis willen verbouwen. De aannemers laten geregeld horen dat de btw-verlaging voor hen van cruciaal belang is. Duitsland en enkele anderen landen zijn tegen die verlaging gekant. Zij willen zo min mogelijk uitzonderingen op het basistarief. Momenteel gebruiken slechts negen landen de uitzonderingsmogelijkheid.
